「脂肪が溜まる原因」と聞いて、何を思い浮かべますか？真っ先に思いつくのが、食べ過ぎや運動不足ですよね。でも、なぜ食べ過ぎや運動不足で脂肪が増えてしまうのでしょうか。それは、摂取エネルギーと消費エネルギーのバランスにあります。
食事から摂った栄養は、体を動かすためのエネルギーになります。このエネルギーをきちんと消費することができれば良いのですが、消費しきれずに余ったエネルギーは肝臓で中性脂肪になった後、体脂肪として全身に蓄積されます。
さらに、エネルギーが余った状態が続くと、次々と作られる中性脂肪が体脂肪に取り込まれることで、体脂肪がどんどん大きくなります。そして、限界まで大きくなった体脂肪は、なんと分裂して増えてしまうのです。分裂して増えた体脂肪は、再び中性脂肪を取り込んで肥大化し、また分裂するという悪循環に陥ってしまいます。
こうして体脂肪が肥大化と分裂を繰り返した結果が、「脂肪が増えて太った」という状態なのです。

食べ過ぎや運動不足以外で脂肪が増えてしまう大きな原因になるのが、基礎代謝の低下です。基礎代謝とは、呼吸をしたり、体温を保ったり、心臓を動かしたり、生きるために必要なエネルギーのことです。
実は、１日に消費されるエネルギーのうち約70％は基礎代謝で、残りの30％が運動や仕事、家事などによって消費されています。
基礎代謝は、成長期でたくさんエネルギーを使う10代をピークに、年々下がり続けます。そのため、年齢を重ねてからも若い頃と同じような食生活をしていたら、脂肪が増えやすくなってしまうのです。

脂肪が増え過ぎると、体型が変化するだけではなく、全身のさまざまな不調にもつながってしまいます。
例えば、肥満気味の方は、生活習慣病のリスクが高まることが分かっています。また、全身の細胞に栄養と酸素が行き渡りにくくなり、老化が進んで疲れやすくなるともいわれています。ほかにも、体重が増えて腰や膝に負担がかかることも、脂肪が増えることによる健康トラブルのひとつとして挙げられます。

「あの人と体重は一緒くらいないのに、私の方が太って見える」「若い頃と体重は変わっていないのにポッチャリしてきた」、そんなふうに感じたことはありませんか？その理由は、脂肪と筋肉の重さの違いにあります。
脂肪は筋肉より軽いため、体重が同じ場合、脂肪が多い人の方が体の面積が増えてしまうのです。また、筋肉の割合が多いと、関節まわりがキュッと引き締まったシャープな体型になる一方、脂肪の割合が多いと、ぽよんと丸みを帯びたスタイルになってしまいます。
年齢を重ねると、どうしても筋肉が落ちてしまい、脂肪の割合が増えていく傾向があるので、より太って見えやすくなるんですよ。